皆さん、こんにちは。仏教伝来がテーマの今年のかわら版。今月は中国編の最終回。元・明・清の時代です。
フビライ・ハーン
中国漢民族は常に北からの脅威に直面していました。
遼（りょう）、金（きん）に続いて勢力を伸ばしたのは蒙古（モンゴル）です。
一二〇六年、太祖チンギス・ハーンがモンゴルを統一。
五代目の世祖フビライ・ハーンが南宋を滅ぼして中国を統一。一二七一年、国名を元（げん）に改めました。中国の歴史上、初めての異民族支配です。
元はラマ教を国教としましたが、仏教、儒教、道教、イスラム教、キリスト教など、他の宗教も容認。
仏教においては、南方で臨済宗、北方で曹洞宗が拡がりました。
臨済宗では海雲印簡（かいうんいんかん）、曹洞宗では万松行秀（ばんしょうぎょうしゅう）などの名僧が有名です。
遼の王族であった耶律楚材（やりつそざい）は万松行秀に師事し、皇帝の政治顧問も務めました。
民間信仰とも結びき、念仏結社の白蓮宗（びゃくれんしゅう）、儒教・道教との一致を唱える白雲宗（はくうんしゅう）なども庶民に支持されました。
明の庶民仏教
元の末期、天災や飢饉に見舞われ、世相が悪化する中で、紅巾賊（こうきんぞく）と呼ばれた白蓮教徒の乱が起きました。
その中のひとりが皇覚寺（こうかくじ）の僧、朱元璋（しゅげんしょう）。一三六八年、朱元璋は元を破って中国を統一。明の太祖となりました。
太祖は仏教を保護する一方で、寺を国の統治機関として活用しました。
寺を、坐禅をする禅寺（ぜんじ）、経典を学ぶ講寺（こうじ）、法事を行う教寺（きょうじ）に分け、教寺以外は庶民と接することを禁じました。
そのため、庶民の間に葬式や法事の儀式が普及。明の仏教は庶民仏教と言えます。
現世利益を求める傾向が強まるとともに、観音信仰、念仏会（ねんぶつえ）、放生会（ほうじょえ）などの儀式も拡がり、中国人の仏教が確立した時代です。
清の居士仏教
再び北で脅威が高まります。一六一六年、女真族のヌルハチが満州を統一。
一六四四年、都を北京に移して清を建て、太祖となりました。元に続いて、二度目の異民族による中国支配です。
清は明の宗教政策を真似、仏教や寺を庶民の管理統制に活用しました。
四代目の康煕帝（こうきてい）、六代目の乾隆帝（けんりゅうてい）は仏教を崇拝。
しかし、乾隆帝は仏教を尊ぶ一方で、社会から隔離。仏教は在家信者による居士（こじ）仏教という独特のかたちに変わっていきます。
清も末期になると、アヘン戦争（一八四〇年）、太平天国の乱（一八五〇年）、日清戦争（一八九四年）などが勃発。
寺の財産を没収して学校を建てる廟産興学（びょうさんこうがく）にも直面し、中国仏教が多難を極める中、清が滅びて一九一二年に中華民国、一九四九年に中華人民共和国が誕生して今日に至っています。
朝鮮半島の仏教
時代は再び遡り、中国から朝鮮半島に仏教が伝来したのは三七二年。高句麗、新羅、百済に伝わった仏教はやがて日本に渡ります。
来月は朝鮮半島の仏教。そして今年最後の十二月は日本への仏教伝来です。乞うご期待。