皆さん、こんにちは。仏教伝来をお伝えしている今年のかわら版。今月はいよいよ中国ルート。インドから北西のシルクロード、そして中国に伝わった第三のルートです。
世界四大文明
皆さん、こんにちは。仏教伝来がテーマの今年のかわら版。先月からは中国に伝わった仏教の話です。今月は訳経僧についてです。
訳経僧（やっきょうそう）
中国に仏教が伝わったのは一世紀頃の後漢の時代。日本に仏教が伝来する五百年前です。
しかし、サンスクリット語やパーリ語で書かれた経典を中国の人は読めません。
そこで活躍したのが、中国とインドの中継地点である西域や中継路であるシルクロードの僧たち。
彼らはインドの言葉と中国語に精通し、多くの経典を翻訳したことから訳経僧と言われています。
初めてまとまった経典を翻訳したのは二世紀半ばの安世高（あんせいこう）。もともとは西域の安息国（あんそくこく）の王子でしたが、王位を弟に譲って出家。安世高は三十四経典を訳したそうです。
やはり西域の月氏国出身の支婁迦讖（しるかせん）。道行般若経（どうぎょうはんにゃきょう）を翻訳。
道行般若経の「空」という概念が、中国古来の「無」という考え方と結びつき、その後の中国の思想に大きな影響を与えました。
戒律と伝記
二世紀後半になると安玄（あんげん）という訳経僧が渡来。やはり安息国の出身です。
安玄は僧が戒律を守ることの大切さを広めるために、戒律に関する経典を翻訳しました。
安玄と一緒に翻訳に当たった厳仏調（ごんぶっちょう）は、中国人で初めて正式に出家僧となった人物です。
三世紀になると、康居（こうきょ）という国から康孟詳（こうもうしょう）が渡来。康居は月氏国と安息国の北に位置する国です。
康孟詳はお釈迦様の伝記的経典を翻訳。これによってお釈迦様の素顔や人生が伝わり、中国に仏教が広がる契機となりました。
三国時代の訳経僧
後漢は西暦二二〇年に滅亡し、三国志で知られる魏・呉・蜀による三国時代が到来。
魏には曇柯迦羅（どんかから）、康僧鎧（こうそうがい）、曇帝（どんてい）といった訳経僧が渡来。戒律関係の経典を精力的に翻訳しました。
中国から西域に渡ったのは朱子行（しゅしこう）。放光般若経（ほうこうはんにゃきょう）を入手して弟子の不如檀（ふにょだん）に持ち帰らせて翻訳。朱子行は西域で命を落としましたが、朱子行のおかげで「空」の概念が中国で一段と広がりました。
呉で活躍した訳経僧は支謙（しけん）。前述の支婁迦讖の孫弟子ですが、六カ国語に精通し、般若経を中心に四十九経典を訳しました。
支謙は仏教音楽の梵唄（ぼんばい）の教科書も執筆。
「梵」はサンスクリット語のことですから、梵唄はサンスクリット語の賛歌という意味。日本では声明（しょうみょう）と言います。
三国時代の訳経僧の代表は竺法護（じくほうご）。支謙を上回る三十六カ国語に精通し、百四十九経典を翻訳。大半が大乗経典でした。
竺法護の晩年には、中国が三国時代から晋の時代に入ります。
竹林の七賢
来月は晋の仏教をお伝えします。晋は西暦二六五年から四二〇年の国。儒教、道教、仏教に基づく中国思想が確立していった時代です。
この三教は後に日本で弘法大師が著す三教指帰（さんごうしいき）の三教のこと。竹林（ちくりん）の七賢（しちけん）と言われる賢人をはじめ、多くの思想家や僧が活躍しました。乞うご期待。